OF2-EP4：胡桃夹子（6）

OF2-EP4：胡桃夹子（6） (第2/2页)

莱恩上尉那毫无预兆的凄惨惊叫声把房间里埋头分析资料的众人吓了一跳，原来是罗根冷不防出手戳中了副手的喉咙、弄得后者狼狈地咳嗽起来。有了罗根的警告，不再敢多嘴的莱恩上尉乖乖地按照长官的命令前去监督众人的调查工作，尽管这些人即便再多花上几天检索重要信息也不太可能自行找到什么突破口。不动声色地回到座位上的麦克尼尔拿出通讯设备，先向在外陪同抵达城市附近的研究人员检测折跃波的薄红发送了消息、让对方尽快返回，然后略带歉意地对亚科武说，自己无意把亚科武或是下方这座城市中的任何人视为无瑕者的同伙。
　　
　　“毕竟，几年之前我们在索米-3行星上浴血奋战、一同对付那些妄想着让整个人类文明陷入无治之混乱时代的叛乱者……整个行星几乎都被叛军占据，而您是坚守那里一直等到我们前来支援的英雄之一。”麦克尼尔有意把这些话说给莱恩上尉听，如果对方视罗根本人的态度重于一切则另当别论，“我不相信您会成为无瑕者或是什么【海姆达尔】的同谋，中士。一定有些特别的理由使得你们卷入了他们的阴谋之中。”
　　
　　“你既然听说过那些未能及时移除植入物的生化人最后的下场，那也应该能猜到这里发生了什么。简而言之，我们不再是【我们】了。当过去辅助你拓展感官的工具反过来阻碍着你的行动甚至影响着你的认知时，向外界的求援也注定不会得到任何回应，因为他们已经成了没有任何价值的垃圾。新统合也好，星际企业也好，又不是为了行善才帮外面那些幸运儿的。”亚科武说到这里，多处开裂的嘴唇扭曲得更加狰狞了。“有几个和我一样倒霉的家伙，被新雇主以确认求援信息的名义抛弃到这里……他们大多都自我了断了。还是本地居民更坚强些，虽然我可不想和他们当中的大多数一样被囚禁在看上去还算完好的躯壳里。再来一杯咖啡吧，伙计。”
　　
　　“委屈你们了。”麦克尼尔没有必要再追问下去了。他猜得到后来发生了什么，换作他处在类似的绝境中，想必也无法放弃求生欲——或至少是从当前生不如死的绝望中永远解脱的机会——去拒绝无瑕者伸出的援手。若无瑕者无法在其他居住着斗志昂扬的支持者的行星上开展打开高维空间通道的危险实验，选择在居民大多心如死灰甚至有意求死的9月1日行星测试就合情合理了，而且他们的行动也能够得到这些连生活自理都成问题的居民们最低限度的必要协助。“也许你不信，其实就算你今天什么都不和我说，等我真正想清楚这里发生过什么之后，也会想办法救你们的。别人不愿意做、不能做的事，我可以为你们办到。”
　　
　　亚科武的不安并非眼下一时能够缓解的，对此心知肚明的麦克尼尔告诉附近的士兵认真看守这位在新统合军接管9月1日行星后真正提供了些有用线索的前雇佣兵，并向身后一直关注着他一举一动的罗根打了个手势。两人很有默契地来到外面的走廊上，摘下墨镜的罗根正欲开口，却被麦克尼尔抢了先。
　　
　　“他们根本不知道自己在做什么，甚至也没法控制自己的行为……对，这当然不算是通敌了。”麦克尼尔做了个深呼吸，郑重地对罗根说，他想用团队的力量和目前掌握的资源尽可能地帮助被困在这颗行星上的居民摆脱困境，“这也算是一种投资，不是吗？公众对我们的真心拥护和支持，以后或许会——”
　　
　　“不能变现的拥护和支持等于从未存在过，迈克。你会得到几十万、上百万不见得感激你的庸碌之人，同时招来新统合或其他势力的不满。他们对你、对我们的敌意甚至会在短时间内超过无瑕者和海姆达尔对我们的敌意。”罗根左手一抖，差点把墨镜掉在地上。他从容不迫地将墨镜放回夹克的口袋里并打断了麦克尼尔的话，称自己无意支持对方的奇思妙想。“想想看吧，假如麦克基利斯·法里德没有采取更有效的手段去让公民们对他的支持变为他的力量、没有精心地去在同样数量众多的潜在支持者群体里寻找价值更高的那些，历史就只会记载是更受人们支持的莱斯塔尔·艾里安战胜了图谋不轨的大奸大恶之辈。”
　　
　　“现在我没有兴趣听你的分析和估价，罗根。假如，我是说假如，我们和他们出生在一样的环境中，那么我们就会和他们一样从头至尾别无选择地被别人推着走、一直沦落到今天的模样。”麦克尼尔承认自己的头脑不大理智，但这并不构成让他对新统合和其他巨型星际企业集团间接酿成的惨剧视而不见的借口，“所有人都在利用他们，说整个世界都亏欠他们许多也不为过。事情不该是这样的。你就当我想给他们一次重新选择的机会吧。”
　　
　　“你不去读神学院是真的可惜了，迈克，就像谢菲尔德将军一样。”罗根没头没尾地提起了自己的父亲马克·谢菲尔德，还没等麦克尼尔想明白这意味着什么，他就伸手向出现在后方楼梯上的薄红挥手打了招呼并作势返回房间内，“别多想，如果你执意这么做，我会毫无保留地支持你……正好Zero回来了，跟她聊聊吧。还是该慎重些。”
　　
　　麦克尼尔其实清楚自己本该在罗根面前多谈些拯救这些居民的好处，遗憾的是那些话到了他嘴边就不翼而飞了，取而代之的是没什么理性逻辑可言的情绪控诉。正因为明知自己在被生前压抑了近乎一辈子的种种复杂情绪所支配时看上去有多么靠不住，麦克尼尔才会疑惑于埃瑟林鄙夷理性的缘由，不过眼下更重要的是说服薄红也支持他的想法——虽然这对一直以来违背自身意愿而无条件地支持麦克尼尔的罗根不太公平，无奈麦克尼尔实在没法强迫自己像罗根那样继续忽视心底的声音。
　　
　　这也是他自认为远不如罗根的一点。
　　
　　“最让我震惊的是，这里的驻军也好，调查记录也罢，都没有提及本地居民没有接受移除植入物的手术……就好像这完全不值一提一样。”麦克尼尔把自己了解的情况大致告诉了薄红，并补充说，看来自诩为新统合公民之友的无瑕者也有无能为力的时候，“也许我不该这么说，或许最初几年里情况没有这么糟，于是他们满足于自欺欺人地接受无瑕者的帮助并建立这座城市……可不管那时的状况怎样，眼下他们就算想要去死也做不到，还得求无瑕者制造这么大的陷阱给他们换取解脱的机会。”
　　
　　“或许简单地毁灭他们的躯体会使得他们陷入和某一段时间的曼弗雷德·白兰度相似的存在状态……而且说不定还会被伊普西龙财团二次利用。”薄红和麦克尼尔一起哀叹这些居民的命运多舛，却又话锋一转，反常地支持起罗根的立场来，“我想谢菲尔德……罗根不会同意你去改善他们的处境的。不管是给所有人动手术摘除植入物，还是重建一个属于他们的服务系统、恢复他们作为生化人时的正常功能，都要消耗巨量资源。这还是在不发生其他事故的前提下。”
　　
　　“……我以为会和在索米-3那时候一样冲动。”麦克尼尔叹了一口气，“好吧，我也知道这一点都不明智……就算帮了他们又能怎样？我们没有任性地妄为的本钱。”
　　
　　“别忘了，既然我能拯救雪莉露·诺姆和早乙女有人的性命，将他人的性命系于我身对我而言不算什么挑战。只是，你多少也要考虑其他人的心情，尤其是罗根……”薄红狡黠地笑了笑，“……别仗着他视你为自己的子女就这么任性地透支他的耐心啊，尼尔可没这么对你。”
　　
　　“那可真对不起，我确实是个喜欢滥用他人信任的无可救药之徒，”麦克尼尔有些赌气地说，上次自己也是这么对待薄红的，“不说那些事了。给所有人动手术不现实，如果我们能重建服务系统，成本或许更低一些。对了，假如说通用银河当初计划用折跃波和生物折跃波配合他们遍布银河系的网络控制生化人，那么……我就不相信混沌没有保存半点相关资料。”
　　
　　“还是先从恢复第一个人的机能入手吧，重点是解开通用银河设下的那些锁定机制。如果罗根不想干，或许我们还可以求助于蕾娜，她虽然并不满意混沌目前对待她的方式，但她很喜欢接受各种挑战。”考虑到罗根和蕾娜都各有其他重任在身，建议麦克尼尔不要好高骛远的薄红给出了一份名单，推荐这些人在配合天西机械公司和新统合的科研团队工作之余轮番上阵，“我这里有个好消息，【瓦尔基里】的歌声似乎有助于恢复那些重力异常区域的稳定性……或许过不了多久，我们就不必像今天这样四处迎击被时间所吞噬的旧时代亡灵了。”
　　
　　TBC