68 先例

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“装出来的样子。”谢子叙挑眉，“从他们表现出来的生活水平，到人的精神面貌，变化都很大。”
　　
　　“上次我来时，问起什么他们都说好。”他一边说，一边示意他们去看周围，“现在再去问，答案或许就不一样了。”
　　
　　“正好口渴了，走，我们去问问。”程绪说着，就当先一步去敲开了一户较为偏僻的大门。
　　
　　“几位这是…”开门的老妇狐疑地打量眼前几人。
　　
　　程绪轻笑着道，“奶奶，我们几人赶路路过这里，因天气炎热，来讨口水喝。不知，您方便与否？”
　　
　　“原来是这样。”老妇人笑道，“几位快进来吧。”
　　
　　说着，她就打开了大门，将几人迎了进去。
　　
　　“奶奶，我看你们这儿，似乎有些萧条？”黎锦娥捧着碗，状若无意道，“赤霄县地理位置还不错，这几年也没听说闹过什么灾害，怎么…”
　　
　　老妇在一旁坐下，叹息道，“唉，几位不是本地人，自然不知我们这儿的情况。”
　　
　　黎锦娥疑道，“难道我说得不对？赤霄县收成不好，或是遭过灾？”
　　
　　“姑娘说是说得没错。”老妇神色黯然道，“只是比天灾更可怕的，是人心呐。”
　　
　　“人心？”黎锦娥蹙眉，“您的意思是…”
　　
　　“咱们这里啊，虽不敢说富足，但自给自足，还是完全没有问题的。但是官府，却以各种莫名的理由，索取了我们大半的口粮。”
　　
　　老妇低声叹息道，“按照他们这征收的办法，咱们能吃上饱饭已实属不易，哪里还敢奢想好生活？”
　　
　　“这些当官儿的贪赃枉法，增加百姓负担，就没有人来管吗？”黎锦娥气恼地问道，“难道，就一直没人来查过？”
　　
　　她知道不是没人查，比方说谢子叙就来查过一次。
　　
　　“当然有。”老妇人无奈道，“每年都有人来询问情况，但大多数，都是他们自己的人来做做样子罢了。少数几个真有心管的人，也起不了多大作用。”
　　
　　黎锦娥急道，“你们怎么知道起不了作用？若是他们上报给朝廷…”
　　
　　她话未说完，便被老妇给打断了，“姑娘，没你想得那么简单。”
　　
　　顿了顿，她才继续道，“前两年，我们也遇到过一个说要给大伙儿评理的官儿。他甚至还带了好些个证人，说是要一同上瑶京，告御状。可这一去，就再也没有回来了。”
　　
　　“后来，我们才知道，他们都遇害了。”老妇黯然道，“那些当官儿的威胁我们说，如果再敢搞这些小动作，后果便和他们一样。”
　　
　　“他们连朝廷命官，都敢杀？！”黎锦娥彻底震惊了，这群人到底无法无天到了什么地步？！
　　
　　“没有什么是他们不敢的。”老妇苦笑道，“大约几个月前，似乎又有人来查，他们还特意派人来叮嘱过，该怎么答话。若是不按他们说的做，那后果…”
　　
　　说到这儿，黎锦娥几乎已经明白，为什么谢子叙当时，什么都没有问出来。
　　
　　“你们为什么不试试？也许，那来问的人，真能帮你们？”黎锦娥问道。
　　
　　如果他们当时与谢子叙说了真实的情况，或许…
　　
　　“小姑娘，你忘了先前那个死去的官儿了？”老妇反问道，“既然不能改变结局，我们又何苦再搭上一个好官的性命？”
　　
　　说罢，她又叹道，“老婆子我今日敢与你们讲这些，也不过是因为我已经活不了几岁了。反正土都埋到脖子了，也就不在意最后几年的光景了。”
　　
　　“您快别这么说。”黎锦娥蹙眉，“您虽然老了，但您还有儿女后辈，可千万不要提死。”
　　
　　“我儿子，已经死了。”老妇惨笑道，“同那个带他们上瑶京告御状的人一起，埋骨他乡了。”
　　
　　这回，不止是黎锦娥，就连程绪等人，也震惊了。
　　
　　沉默片刻，谢子叙忽然开口道，“天道循环，报应不爽。他们会付出代价的。”
　　
　　程绪闻言，也紧接着开开口道，“奶奶，善恶到头终有报，他们今日种下恶果，他日必定会以命偿还！”
　　
　　老妇抹了一把眼角悄然落下的泪水，笑着道，“好孩子，你们说得不错，老婆子我也相信他们会遭报应的。只希望，我能等到那一天。”
　　
　　黎锦娥抿唇，“一定会的。”
　　
　　既然谢子叙已经亲自来到赤霄县调查，那就说明，他很快便会动手清除这些国家的蛀虫了。
　　
　　杭文甲这个人，真是罪该万死！
　　
　　“老人家，打扰了。”几人得到有用的消息后，便放下了水碗，向老妇辞别。