OF2-EP4:胡桃夹子(14)
OF2-EP4:胡桃夹子(14) (第2/2页)“我敢打赌,他和那个魔王一定是一伙的……”
伴随着滚滚浓烟,VF-25的残骸轰然坠地,掀起的气浪吹走了附近村落中的一大片积雪。有太多从高空甚至外太空坠机的VF飞行员死在大体还算完好的驾驶舱里,但和其他温德米尔人一样身体素质过人的吉尔斯显然不在此列,尽管他确实伤得不轻。扶着流血的脑袋艰难地爬出驾驶舱的卡莱尔领主抬头一看,只见几十名手持各类农具的本地村民包围了他。这些人的目光里充满了警惕,丝毫不见对捍卫王国秩序的卫士们的必要敬重。
“我……我是卡莱尔的领主,如果你们——”
话音未落,十几名温德米尔人青壮一拥而上,对着吉尔斯拳打脚踢。为首的一名中年男子抡起棍棒,只一击就把自觉有些脑震荡的吉尔斯打得昏迷不醒。出师不利的卡莱尔领主失去意识前隐约听到附近的村民们议论说,像他这样的贵人身上的物品说不定能卖个好价钱。
这些村民确实这么做了——等吉尔斯再度恢复意识时,他只感到自己被五花大绑地锁在一个漆黑一片的屋子里,而他身上包括飞行服在内的所有个人物品全部不翼而飞。身受重伤又失去反抗能力的卡莱尔领主陷入了绝望中,他听说过那些被叛军煽动的农民会以温德米尔人的历史中记录过的一切酷刑对付被视为地球人走狗的贵族领主,即便是平日对待子民甚是和善的领主有时也会惨遭毒手。几乎以为自己必死无疑的吉尔斯直到几个小时后才放心下来:数名手持简易枪械的村民进入房屋内,给他灌下了食物,而后又离开了。
这里的村民似乎暂时没有处决他的打算。接下来的几天里,吉尔斯过着单调而了无生气的生活,他和外界接触的唯一机会便是村民们前来给他喂食的时间窗口,但守口如瓶的村民们并不愿开口和他谈起外面的情况。凭借喂食次数估算时间的吉尔斯一直艰难地等待了一个多星期,才终于等到除了村民之外的访客。在那柔和的晨光中,身穿一件贴身黑色制服、佩戴有奥地利结样式肩章的麦克尼尔在数名王国军士兵的陪同下进入了臭气熏天的房间内,并马上提出要把吉尔斯带离这里。
“你们冒着被叛军报复的风险保护着国王陛下的重臣,这份忠诚值得奖赏。”牵着吉尔斯离开临时牢房的麦克尼尔大手一挥,让和他一起前来的士兵们向集结起来的村民们就地分发赏金——也只有这种原始的方式能说服村民们保持冷静了。“我向各位保证,国王陛下不会亏待那些在最艰难的日子里始终忠于王国的人们……如果你们需要我军提供保护,我们也乐意效劳。”
看在金钱和物资的面子上,村民们十分愉快地同意麦克尼尔带走吉尔斯和VF-25残骸,但当吉尔斯提出要村民们归还没收的个人物品时,麦克尼尔连忙劝他不要再有非分之想。没等吉尔斯反应过来,两名王国军士兵火速将衣不蔽体的卡莱尔领主架上车子、一溜烟地逃出了淳朴好客的村民们组织的包围圈。
从得救的狂喜中冷静下来后,和麦克尼尔一起乘车返回附近基地的吉尔斯才终于意识到自己以何等失态的模样被麦克尼尔所营救。一想到麦克尼尔见自己被关在一个和猪圈差不多的地方(甚至还不如猪圈),倒霉的吉尔斯万念俱灰,这下他大概一直到下个平行世界也没法在麦克尼尔面前抬起头来了。
“你太偏爱他们了,麦克尼尔。就凭他们对我所做的一切,这些人配得上他们得到的一切苦难。”一抵达基地,跳下车的吉尔斯一面接过王国军士兵递过来的新衣服,一面对麦克尼尔抱怨说,给那群贪婪又寡廉鲜耻的村民提供赏金只会助长他们的狂妄。“……好,我错过了国王为你们准备的授衔仪式,是不是?其实我很期待见证你不得不在星际媒体面前向格拉米亚国王宣誓效忠的一幕。”
“没什么新鲜的,就当是念台词吧。说起那些农民,我想这些连你身上的所有衣服都要收走的村民愿意留你一命只是因为他们觉得有必要把你以合适的价格卖给叛军或者我们。说真的,我也不喜欢这套规则,但如果我们破坏了这份默契,以后坠机的飞行员就别想活着回来了。”麦克尼尔嘀咕着说,吉尔斯应该庆幸自己还能保住性命而不是想着去报复见风使舵的交战区村民,“别板着脸,吉尔斯爵士。我不是来看笑话的,如果你和你的人能成功地解决了阿尔多利亚领主,叛军的棘手程度无疑会大幅度下降。”
“那人和渡鸦部队的成员一样,一个人就顶得上至少一个VF大队……甚至更多。”还没能摆脱污秽气息的吉尔斯很快振作起来,认真地劝麦克尼尔不要在无准备的情况下和上一任白骑士交战。“先进的战争机器加上无与伦比的使用者,爆发出的力量比我想象中还要恐怖。幸运的是,他对这场内战的破坏力一直有所顾虑,没有放弃底线地对达文特实施斩首行动或单独袭击我军重要基地。”
“那他输定了。”活动着手腕的麦克尼尔冲吉尔斯冷笑道,过于有所顾虑者输掉对抗几乎是可预料的。“天人组织就是这么战败的,虽然这和监察者的叛变也有关系……假如我们这位阿尔多利亚领主因为过于顾忌某些手段的影响而犹豫不决甚至是始终期待着格拉米亚国王【醒悟】过来,他的败亡只是时间问题。我们更应该警惕背后支持他发动叛乱的人,那些人极有可能在关键时刻插手。”
听麦克尼尔的口吻,杀死阿尔多利亚领主似乎易如反掌,眼下麦克尼尔没果断出击也只是由于同样顾虑大局罢了。并不相信麦克尼尔届时能游刃有余地对付上一任白骑士的吉尔斯焦躁不安地四处张望,又害怕目睹那些见到过自己不体面一面的士兵们四处乱讲的瞬间,只得又不情愿地把视线挪回麦克尼尔的脸上。仍感到有些头晕的卡莱尔领主隐约觉得麦克尼尔右脸若隐若现的蓝色纹路似乎变得更密集了些,他动了动嘴唇,终究没有直白地开口发问。
“果然,你也注意到了。”麦克尼尔却察觉到了吉尔斯异样的目光,他摸着右脸对吉尔斯说,自己正在考虑订制一个面具,“从9月1日行星返回的途中开始变得越来越明显,你和我通话的时候可能没注意到……站得近了也就藏不住了。Zero说和高维空间的接触会加快同化的过程,好在目前我还没有感到明显不适。非要说些感受的话,那就是变得越来越像温德米尔人了。”
“我在阿尔多利亚领主的身上看到了相似的痕迹……也许你确实是最适合对付他的人。”放下个人成见和自尊心的吉尔斯不得不向麦克尼尔承认,自己低估了平定此次叛乱的难度,“原本我以为他再怎样棘手也终究是常规意义上可以对付的敌人……不先把他解决掉,平定叛乱就无从谈起。”
“的确,不然即便我们平定了叛乱,也无法防备他的疯狂报复。”麦克尼尔打了个响指,按下通讯器上的按钮让陪同自己来到基地内的战友过来向吉尔斯说明情况,“你应该是第一次见到以这个模样出现的汉斯,吉尔斯爵士。可不要太吃惊啊。”
顺着麦克尼尔所指的方向看去的吉尔斯不由得大吃一惊,他分明看到一个头发苍白、有着血红色双眼的青年男子穿着和麦克尼尔相同款式的王国军制服向他走来。那过于显眼的外貌特征几乎令吉尔斯误以为眼前的来人是尼尔(尽管他很快意识到尼尔的眼睛是灰蓝色的),就算麦克尼尔有言在先,卡莱尔领主也很难把眼前面如死灰的年轻人和尼尔离去后部分承担起葛雷姆林VF中队相应职责的施瓦尔姆联想起来。
“……他身上现在还有哪些部分是原装货?”
“没多少了。”麦克尼尔有些惋惜地说,自己当初的想法是要么尽可能地保存施瓦尔姆原本的躯体,要么就像通用银河生化人那样将其意识完全转移至网络中并准备更多可替换的备用躯体。“不管怎么说,我们没有失去他,这就足够了。”
“别人看了还以为你要打造克隆人军团呢。”吉尔斯狐疑地盯着麦克尼尔,想从麦克尼尔的脸上找到些许紧张感,“他们把你当亲人一样看待,如果你非得要求——”
“是施瓦尔姆自己要求这样的,说是……要给敌人足够的威慑。”得知吉尔斯安全返回的老格兰杰也赶来慰问战友,他从卡车旁路过时刚好听到麦克尼尔等人的谈话,便帮麦克尼尔向吉尔斯解释了前因后果。他没有见到吉尔斯的狼狈模样,这无形中给了吉尔斯一个不再就生化人改造手术问题纠缠麦克尼尔的理由。“和吉尔斯爵士讲讲这几天的事吧,汉斯。说说我们的第二条战线……把【瓦尔基里】的新成员选拔工作和测试原始文明遗迹结合起来并吸引叛军的注意力。”
TBC